"Le progrès est lent", dit Fred 't Kindt. Et bien sûr, il a raison. En écoutant "Still Life" pour la première fois, on pourrait croire que c'est The Slow Show tel qu'on le connaît. En revenant au premier album "White Water", qui n'a que six ans, on se rend compte que c'est devenu un groupe différent. C'est dans le nom", sourit le claviériste. Vous pensez que nous n'évoluons pas, mais comme vous pouvez l'entendre sur ce disque, nous sommes sortis un peu de notre zone de confort.
Il s'agit du quatrième album de The Slow Show, et ce fut une véritable aventure. Entre le début du groupe vers 2012 et le Moment the World Stood Still, ce groupe a vécu huit années extraordinaires. A partir de leur percée "White Water", il était clair que The Slow Show n'était pas "juste un autre groupe de Manchester". L'héritage des Smiths, de Joy Division et de tous ces autres grands prédécesseurs n'est pas à négliger, mais The Slow Show n'avait pas besoin de porter son adresse sur sa manche : c'était autre chose, entièrement formé, avec un son envoûtant, riche en atmosphère et en mélodie, avec des touches de The National. De l'Americana avec une lèvre supérieure raide, pourrait-on dire.
Aujourd'hui, The Slow Show n'est même plus un groupe de Manchester. Comment pourrait-il en être autrement, puisque le guitariste Joel Byrne-McCullough est né et a grandi en Irlande du Nord et que 't Kindt est originaire de Belgique. Le chanteur Rob Goodwin vit même en Allemagne, où le groupe a toujours trouvé beaucoup de bras accueillants. C'est le label Haldern Pop qui a donné au groupe ses premières opportunités, en sortant 'White Water' en 2015, qui a été très bien accueilli. La presse a adoré les mélodies complexes, balayant des chansons comme 'God Only Knows' et 'Brother'. Lorsque 'Dream Darling' a suivi, seulement un an plus tard, le groupe avait déjà franchi une nouvelle étape : jouer devant de plus grandes foules dans toute l'Europe.
Sur le troisième album "Lust And Learn", The Slow Show a pris un virage à gauche. Le mélange inhabituel d'influences y est mis en évidence. Bien sûr, on retrouve toujours le talent de Goodwin pour l'écriture de chansons classiques, mais aussi l'éducation classique de 't Kindt, dans des morceaux comme 'Amend' ou 'Breath:Air', ou l'éducation jazz de Byrne-McCullough. Et sur " Brother ", vous avez peut-être déjà remarqué l'expérience du batteur Chris Hough dans les fanfares. Lust And Learn" était riche en détails, remplaçant les grands gestes par de petits mouvements magnifiques.
Et maintenant, ceci. "Still Life". Identique mais différent à nouveau.
"Nous avons développé notre son", dit Goodwin. Il fallait qu'on essaie autre chose. Nous avons senti que nous nous le devions à nous-mêmes, et aux gens qui viennent et apprécient la musique. Nous avons exploré beaucoup de choses : des sons différents, des sentiments différents, des idées différentes, des processus différents aussi. Certains d'entre eux n'ont pas du tout fonctionné, mais d'autres oui. C'était difficile et stimulant, mais on s'est senti bien à la fin". Et puis vous l'entendez, en effet. Ce n'est plus le groupe de rock alternatif de "White Water" et "Dream Darling". Ces albums avaient de grandes chansons, avec des accroches et des refrains.
Et si " Still Life " conserve les tapisseries subtiles du troisième album " Lust And Learn ", il va également de l'avant, à la recherche de nouveaux territoires.
En fait, je vois ce que nous faisons maintenant comme de la musique instrumentale. C'est peut-être le point de vue du guitariste Joel Byrne-McCullough qui fournit l'explication la plus claire de l'évolution des deux derniers albums de Slow Show. Bien sûr, il y a le chant de Rob, mais il s'ajoute au mélange en tant qu'instrument. Nous nous sommes éloignés des structures de chansons plus traditionnelles".
Il y a beaucoup plus de nouveautés sur cet album. De nouvelles approches et de nouveaux sons se sont glissés, dit 't Kindt. Certains étaient loin de nos anciens travaux. Par exemple, après quelques encouragements de ma part, Rob a eu envie de chanter un peu plus haut sur cet album. Chris a été encouragé à rendre sa batterie un peu plus présente ; certaines choses sonnent presque comme un breakbeat à mes oreilles'.
J'ai vraiment apprécié les dernières tournées, où nous avons commencé à voir un certain mouvement dans le public", dit Goodwin à ce sujet. Fred et moi parlons souvent de ces "moments de hochement de tête", car rien ne me rend plus heureux que de voir un groupe de têtes hocher la tête sur notre musique. C'est une pensée réelle que j'ai eue lorsque nous écrivions certains de ces rythmes. J'espère vraiment que les gens vont fermer les yeux et hocher la tête, mais peut-être un peu plus rapidement que par le passé.
Alors pourquoi "Still Life" ? J'aime cette forme d'art", répond Goodwin, "les natures mortes des peintres. Mais en même temps, bien sûr, j'étais dans une sorte de position stationnaire.
Avant l'arrivée du virus, j'avais une vie bien remplie : je passais deux semaines en Allemagne avec ma petite amie, puis je prenais l'avion pour Manchester afin de travailler avec Fred ou d'assister à un concert. Et puis tout d'un coup, la vie s'est arrêtée. Il m'a fallu un peu de temps pour m'y habituer, mais j'ai eu une belle prise de conscience pendant cette période. J'ai compris que plus la vie était lente, plus je voyais de choses. J'ai passé beaucoup de temps dans la nature, à voir les choses sous un angle différent. Et c'est ce dont on a besoin, quand on essaie de créer. Il faut vraiment regarder, et alors vous voyez des choses qui se passent partout.''